Lars Hierta (1801 - 1872) var industriman, publicist, bokförläggare och riksdagsman. Hierta grundade bland annat Liljeholmens Stearinfabrik, Munksjö Pappersbruk, Nya Ångslups-bolaget och tidningen Aftonbladet. Stiftelsen grundades 1877 genom en donation av Lars Hiertas änka, Wilhelmina Hierta.

Stiftelsen tar emot ansökningar från enskilda forskare för projekt inom alla forskningsområden. Ansökan kan också göras av litterära sällskap och av forskningsanknutna organisationer. Litterära sällskap ska ange ”humaniora” i ansökningssystemet och forskningsanknutna organisationer ska välja det forskningsområde som passar bäst i ansökningssystemet.

Stiftelsen tar även emot ansökningar från allmännyttiga organisationer som verkar för sociala ändamål. Dessutom stöds allmännyttiga slöjder och näringar. Enskilda personer, som utöver sin akademiska grundexamen ska vidareutbilda sig inom det sociala området är också välkomna med ansökningar. De allmännyttiga organisationerna med socialt ändamål ska använda blanketten för SF, medan de enskilda personer som ska vidareutbilda sig inom det sociala området använder blanketten för SI.

OBS: För samtliga ansökningar gäller att den sökande ska vara verksam i Sverige.